Seguramente conoces que un ordenador constituye un dispositivo
electrónico digital. La palabra “digital” está relacionada con
el término “dígito”, que a su vez significa “dedo”.
La
etimología de esta palabra proviene de la época en que nuestros
antepasados tenían que contar con los dígitos o dedos las piezas
que cazaban. De ahí también que las impresiones que dejan nuestros
dedos cuando tocamos un objeto se denominen “huellas digitales”.
El sistema que
todos conocemos, se denomina "sistema numérico decimal", o
"de base 10" y está compuesto por diez dígitos o números
que van del “0” al “9”.
Pero en el mundo de las matemáticas existen otros sistemas, por
ejemplo el "sistema numérico".
Unidades
de cantidad de informacióno binario", de "base 2".
Este último es el más utilizado en informática y emplea para
efectuar todas las operaciones matemáticas solamente el “0” y
“1”, dígitos con los cuales los ordenadores realizan todas las
operaciones para las que fueron concebidos. De ahí su denominación
de "dispositivos digitales".
El
sistema numérico binario fue el escogido por los ingenieros
informáticos para el funcionamiento de los ordenadores, porque era
más fácil para el sistema electrónico de la máquina distinguir y
manejar solamente dos dígitos, o sea, el "0" y el "1"
que componen el sistema numérico binario, en lugar de los diez
dígitos (del 0 al 9), que constituyen el sistema numérico decimal.
Para su
funcionamiento, tal como ya se mencionó, el ordenador utiliza el
sistema numérico binario basándose en un código o programa que le
sirve para recibir, interpretar y ejecutar los datos. Todos los
programas, instrucciones, textos y órdenes que introducimos en el
ordenador éste las recibe en código binario como una cadena de
ceros y unos. Cada cero (“0”) y cada uno (“1”), representa un
“bit” de información. La palabra “bit” constituye el
acrónimo de Binary DigIT, que significa “dígito binario”.
Para formar cada
carácter alfanumérico, es decir una letra, número o signo, los
ingenieros informáticos, después de realizar muchas pruebas,
optaron por combinar ocho bits o cadena de ceros y unos para formar
un “octeto” al que denominaron “byte”.
ASÍ FUNCIONAN
LOS BITS Y LOS BYTES EN EL ORDENADOR
Por un acuerdo conjunto entre los ingenieros y científicos, se le
asignó al dígito “1” la existencia de un pulso eléctrico y al
dígito “0” la no existencia de pulso eléctrico. Por tanto, para
el ordenador sólo existen dos estados físicos que le permiten
comprender las órdenes o instrucciones antes de ejecutarlas: “la
existencia de pulsos eléctricos o la no existencia de ellos”.
Por
ejemplo, cuando se escribe en el teclado la letra “A” mayúscula,
se generan automáticamente 8 bits u octeto, equivalentes a un byte,
que representan esa letra. El código numérico que se genera, para
que el ordenador reconozca que se ha escrito la letra “A” , es:
0100 0001. Cada uno de los bits correspondientes a los dígitos “1”
contenidos en ese byte de información generan pulsos eléctricos,
mientras que los representados por el dígito “0” no generan
prácticamente ningún pulso eléctrico.
La capacidad de almacenamiento de la memoria RAM y de
los dispositivos empleados para almacenar programas, documentos de
texto, datos, música, fotos e imágenes en movimiento se mide
también en “bytes”. Pero cuando se trata de grandes cantidades
de bytes contenidas en un archivo o en una carpeta incluida dentro de
un dispositivo de almacenamiento masivo de información, como puede
ser un disquete, disco duro, CD, DVD, etc., se utilizan los
siguientes múltiplos del byte:
kilobyte
(kB) = 1 024 bytes
megabyte
(MB) = 1 048 576 bytes
gigabyte
(GB) = 1 073 741 824 bytes
terabyte (TB) = 1 099 511 627 776 bytes
Por
eso, cuando queremos adquirir un ordenador o computadora personal,
además de interesarnos por el tipo de microprocesador que utiliza,
debemos preocuparnos también por la capacidad de almacenamiento de
datos en megabytes (MB) o preferiblemente en gibabytes (GB) que
admiten tanto la memoria principal de trabajo (RAM), como el disco
duro.
En
el cuaderno al final de la lectura anotarás el concepto de:
bits
- bytes - sistema binario - kilobyte- megabyte - gigabyte - terabyte
